搜寻（2）

    石斛和徐温聊了差不多半个时辰才离开都督府返回寿木店。见石斛从外面进来，龚宰旋即含笑迎了上去。龚宰说，“夷则还担心少东家被刺史府衙门逮了去。”“如今的衙门权力无边，逮个把庶民还不是家常便饭？夷则担心也合情理。”言罢，石斛坐了下来。石斛说，“刺史府说不定看在小子跟朱雀门有些来往的份上，或许不会无缘无故地逮人。”龚宰说，“就说少东家愿意，朱雀门徐大县主却未必愿意。到时候，还不晓得是谁逮谁。”石斛自嘲说，“如此看来，父母给小子生的这张脸还是一枚不错的免罪牌。”长那么大以来，石斛第一次感到很是烦恼。徐榛今天不请自来，石斛已经意识到，徐榛喜欢自己已经是铁板钉钉。从玄武大街前往寿木店的路上，石斛一直在想这个问题。直接拒绝，死路；婉言拒绝，也是死路。目前情况下，朱雀门绝对不能得罪。算了，不去想了。还是任其自然吧，该如何就如何。命中注定是朱雀门女婿，就做朱雀门女婿。人活在世上，有多少事是自己愿意做的？不愿意中找乐趣，是一种真能耐。没必要替一万年后的事情瞎cao心。龚宰含笑说，“别人的免罪牌可以靠努力，少东家这张免罪牌却只能靠运气。”石斛说，“所以，小子一向抱着听天由命的心态努力做事。做成就做成，做不成就拉到。小子不会因为做不成事而唉声叹气。”正说着，隔壁卖丧服的陈记丧服店东家陈绾走了进来。陈绾一进店，就拉着石斛往后屋拖。莫非陈绾要买棺材？刚踏进天井，陈绾轻轻地对石斛说，“少东家，鄙人有点小事想请你帮一帮忙。”“请小子？”石斛疑惑地说，“小子有何能耐？”陈绾说，“鄙人的妻舅因赌博，跟人家斗殴，伤了人，被都头逮进了衙门。鄙**舅打伤人确实不对，但年纪轻轻就进大牢，就会毁了一辈子。少东家跟徐大人熟。倘若让徐大人出面通融一声，金陵府尹肯定放人。”

    如今的神州人能完整地过完一辈子？因赌博输钱就出手伤人，关在牢里面，已经是相当造化了。这种事，让我去给你请托，门也没有。石斛含笑说，“陈东家也太抬举小子了。真的如你所说，小子跟徐大人熟，为何不请徐大人给小子谋一职事做做？徐大人手下的那些职事，哪一个不比卖寿木强？小子何苦至今仍在寿木店辛辛苦苦卖寿木而遭人白眼？徐大人是什么人物，淮南节度副使！他手下的任何一个职事都比在长寿巷卖棺材强百倍。小子都二十一了，至今还没有讨新妇。莫非小子执意要光棍一条在这里卖寿木？一切都是万不得已。不错。几天前，徐大人是来过小店。那是徐大人亲自替殉职的将士挑选寿木！此外，陈东家何尝见过金陵官府衙门有人来过小店？方才，来了两位升州府衙门的胥徒，没说原因，就要小子跟他们走。小子还担心犯了什么事将小子逮了去，好紧张了一通。幸亏没什么大事。”石斛说着，就笑了起来。“陈东家”，石斛说，“这种不着边际的谣言，你也信？”神州人就喜欢利用各种关系办一些肮脏的事情。神州人个个都憎恨利用特殊的关系办事，但又人人渴望着自己有特殊关系。就是办得成，我也不会帮你办。见石斛不愿意帮忙，陈绾旋即一脸的不爽。不愿意就不愿意，何必说得那么好听。这种人，但愿以后别用到我。陈绾心里虽非常不爽，但还是拱手说，“那鄙人就不打搅了！”陈绾转身，快步走出天井，离开了寿木店。“少东家”，石斛回到店面，龚宰轻轻地说，“陈东家要买寿木？”“不是。”石斛说，“陈东家的小舅子赌博打伤了人，被逮进了监牢，想让小弟帮忙将他捞出来。老哥想想，小弟会不会干这种事？”龚宰说，“只是这样做很容易得罪陈当家。”“至少不会得罪自己。”石斛说，“乡下时，小弟曾读过文中子的书。其中有一句记得深刻。以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷则散。真得罪了陈当家，那小弟有什么办法？特权就好比是寿木，人人都讨厌，但谁不希望自己死后能有一副好寿木？”龚宰说，“没办法。没点关系，连正当的事也办不成。”“是啊！”石斛说，“神州到处布满了大大小小的蜘蛛网。一只飞蛾还没有飞，就已经撞到蜘蛛网上，动弹不得。张白的母亲不晓得身子好一点了没有。”“不晓得。”龚宰说，“张白已经好几天没来寿木店了。现在就咽气，老太太肯定不会闭眼。”石斛在胡床上一靠，闭上眼睛。

    陈绾刚走，吴不明接踵而至。石斛还没有起来，龚宰已经迎了上去。吴不明含笑说，“老朽不是来买寿木，而是来拜访你们的当家。”见是少东家的客人，龚宰连忙俯身退后。知觉有客人进店，石斛早就已经从胡床上挺起身子，拱手说，“想不到，先生屈尊来寿木店，着实让小子感到卖寿木其实也不是一件抬不起头的事情。”吴不明说，“连徐大人都亲自到寿木店购买寿木，金陵有哪一家店铺有那么荣耀？”石斛说，“既然如此荣耀，那就让小子带先生巡视巡视！”石斛陪吴不明巡视起了寿木店。穿过天井，两人来到了整齐摆放着棺材的库房里面。石斛说，“楠木、桐木、栎木、桧木、柞木，应有尽有。”吴不明说，“寿木虽见过不少，寿木店还真是第一次来。想不到，竟然还有那么多规格和品种。”石斛说，“贫富、贵贱、寿夭、喜恶等都不相同，寿木自然也就不一样。”正说着，一副棺材中猝然跳出了一名后生。石斛说，“小子的兄弟，李邈。”李邈拱手行礼，吴不明还礼。吴不明说，“小兄弟就躺在寿木里面，不用说是人，就是鬼见了，都有三分怕。”李邈说，“小子这人不怕鬼，就怕人。”“也是。”吴不明说，“将人变成鬼容易，将鬼变成人难。”石斛说，“李邈来店里也些时间，小子都没有时间跟他叙一叙。不知先生今天有无空余的时间？”吴不明说，“老朽今天是专程前来拜访！没时间也有时间。”石斛说，“那我们就到白虎大街上的鹿鸣酒肆，正好可以边喝边聊。聊一聊一些有关鬼的故事。反正，神州现在是鬼多，人少。”

    “夷则”，石斛朝厢房叫了一声。“哥哥，什么事？”吕夷则从厢房内走了出来。“天下第一大事，吃饭。”寿木店的伙计时来、张白、戚冷三人回家去吃，龚宰、李邈、吕夷则三人常常是在白虎街上随便找一家面店、饭摊、酒肆吃一吃。石斛因家远，又是少东家，也是常在外面混。四人来到店面。“老哥”，石斛说，“吃饭。”龚宰说，“还是少东家先去。万一来个客人，也好照应。”石斛说，“来了就来了，总不至于怕客人来就不吃饭。”龚宰说，“还是留个人守店。万一客人来，传扬出去，说寿木店老是人毛也没有，印象不好。等少东家回来，仆再去吃也不迟。”石斛说，“有老哥这样忠心的伙计，生意想不兴隆都不可能。”石斛手一拱，就和吴不明、李邈、吕夷则离开了白记寿木店，前往鹿鸣酒肆。