第四十章 秋税

    明朝初年的政府机构都很小，尤其是在县一级行政机构，政务管理者主要由县官、佐贰、首领等朝廷职官和六房书吏组成。其中，县官和县丞是经国家正式任命的官员，其他各色人等都由县官自行聘用，而这一部人员的工资则不由国家财政支出。

    也就是说，一个县，不管大小，只有两个公务员。

    一回想起现代社会的一个普通县城，四大班子，五个常委，下设十来个局委部办，每个局级机关除了局长，下面还有四五个副局，再加上事业单位和乡镇，吃财政饭的人一两万之巨也属寻常之事，就让陈艾一阵唏嘘。

    在古代，除了县官和县丞，具体事务大多由六房直接处理地方事务。所谓六房，对应的则是朝廷礼、吏、兵、工、户、刑六部，只不过，这六房的主事是吏，却不是官，一应开销都得由县大老爷自己掏腰包。

    六房之设大多是经济发达地区，遇到偏远县份，县官自己都穷得厉害，开不起吏员工资，就直接裁撤掉，自己把六房的工作兼了。

    就现在的吴江来说，也算是个上县，也应该聘任六房书吏的。可问题是胡知县本就是一个清官，加上明朝刑法严峻，抓到贪腐官员直接杀头了事，总体来说，地方上的官员都还是廉洁的。廉洁虽然是一件好事，可也降低了办事效率。

    胡大人也没多余的钱聘请书吏，直接裁掉了事。不但六房，就现在的吴江而言，连个驿站的驿臣都没有。除了是因为穷，最大原因是没有合适的人才。读书人都跑光了，像处理文书往来这类的工作也找不到人来做。

    对人才的极度渴望，从中央到地方，已经变成一种常态。

    其实，胡知县早就有心让陈艾进衙门帮自己的忙。

    这段时间见他写得一手不错的官样文章，胡梦海就有些心动。

    陈艾的文章固然读之如同嚼蜡，可却最适合同明朝官场。

    如今的政治气候严酷恐怖，你根本就不知道怎么什么时候本人抓住把柄，通常是一句话没说对，一个字写错，就有牢狱之灾。

    看陈艾的文章严谨厚实，老成圆滑得让人摸不着头脑，不正适合同上司打交道吗？

    这是其一，其二，陈艾乃是苦出身，熟悉吴江人情风俗，正是协助自己管理地方的能手。

    特别是大考之期越来越迫切，秋粮迟迟不能入库，若不能在过年前将该交的税赋上缴国库，只怕有许多麻烦。

    所谓政绩考核，一般来说三年一次，正好是一个地方官的任期。考核完毕之后，依照官员们的政绩，该调任的调任，该升职的升职，该免职的免职。而三年一次的考核也正好同每届科举相辅相成，不合格的官员被拿掉之后，自然有新科进士和举人们来填补这个空缺。

    这也算是明朝管制的一个法定流程。

    胡梦海是半路上调到吴江的，任期还不满一年，根本就没什么成绩。再说，上一任也留下不少烂摊子需要收尾，他现在连地方政务都还没弄懂就遇到考核，不用想就知道是什么结局。

    当然，就算考核过不了，被免职回家养老也算是一件好事。明朝的官不好当，随时有掉脑袋的危险，还不如在老家做个土财主来得舒适。可是不成，你做了这么长时间县官，总得要做事吧，一做事就要犯错误吧，就算没错误，鸡蛋里挑骨总能给你找出点毛病来。

    你考核不过，就是有问题，不是好官，如今却想全身而退回家养老，世界上哪里有这么容易的事情，先抓起来关了再说。

    所以，每三年一次的政绩考核，都有一大批官员被抓拿进京候审，死的死流的流，哭声一片的场景并不少见。

    所谓政绩大考，不外乎两方面内容：地方政治清明程度和是否按时完税。

    地方政治清明程度，古今都是一样，讲究的是一个天下太平，讲究维持安定繁荣的大好局面，没有游行集会结社这种乱糟糟的事情，没有上访，没有大案要案。

    这一点倒不用担心，明朝初年朝廷杀功臣勋和贪腐官员下手极狠，可对百姓却是不错，地方却也安靖。

    可就因为明初国家和百姓还不富裕，每年上缴国库的赋税却非常少。像洪武初期，全国夏秋两级的赋税加一起不过四万两银子，到万历年才增加到六百万两。这四万两实在少得不象话，几乎可以忽略不计算。

    后来，随着地方经济的进一步繁荣，国家太仓的数字才年年翻番，总算能看得过眼。

    正因为尝够了洪武初年国家无钱可用的苦头，朱元璋对地方官员赋税及时与否非常重视，即要求各地官员及时完税，又严令官员们不得扰民虐民害民。

    说起纳税，就算是现代文明社会也是一件让政府头疼的事情，钱落到口袋里，换谁也不肯平白掏出来。也因此，美国在制订了严厉的税法，遇到偷税逃税的一律重罚，先罚你个倾家荡产再说。

    就陈艾所知道的，当初有一个熟人移民美国，开了家餐馆，因为勤劳能干，几年时间就发达了，汽车洋房一应俱全。可美国有个很奇怪的法律，好象有现金税一说，你每日所存现金若超过一千美金就得纳税。于是，这人每日只存进去九百九十九块钱，想来一个合理避税，结果被人税务官抓了个现行，直接把他给罚破了产。

    美国之所以有这么严厉的税法，那是建立在强大的国家机器上面。

    可这里是明朝，政府结构还不想后来那么庞大。加上朱元璋此人布衣出身，知道百姓的苦处，又想按时收税，又不想采用严厉的法制。

    于是，难题就摆在地方官员头上。

    如今已经是十一月，冷得厉害，天上已经飘起了纷纷扬扬的雪花，可吴江的秋税还没收缴完毕。胡知县心中着急不说，，连带着苏州府和直隶布政使司也急得直跳脚，见天都有急传文书发来。

    反正一句话：务必在过年之前将一应税款上交，否则不但你胡知县审核不过，连带着苏州和直隶也没办法过好这个春节。

    “佩萸你若愿意，可暂时负责一下秋税。”胡知县说：“马上就是大考，本官担心……”

    陈艾也有心熟悉一下地方政务，学习一下如果做官做事，为将来进入官场做准备。毕竟这里是古代，如何处理地方政务同现代社会还是有很多区别的，也有许多不成文的规矩和潜规则，这些都需要有些了解。

    不过，胡知县脸上的担心还是没能逃过陈艾的眼睛。

    陈艾忙问：“恩师担心什么？”

    胡知县这才将他的担心和自己的困境同陈艾说了。

    陈艾：“恩师也不用担心，车到山前必有路，学生自然要为老师尽心做事。”

    “车到山前必有路，哎，也只能走一步看一步了。”

    陈艾却不担心，他以前可没少听同事说起以前在乡镇工作时如何催粮催款，有的是好办法。

    先熟悉一下情况，或许还真能帮老师一个大忙呢。