第十六章：选择

    这该死的鬼天气。

    雨幕中，尼克赫尔骑士骑着他的战马，奔驰在泥泞的道路上，嘴里还不停的小声咒骂着天气、时运和那个给他写信的人。

    他在一周前收到了那封看似普通的信件，信中只有几句客套的寒暄和邀请他会面的时间与地点，信后的署名是‘过去承蒙阁下相助的老朋友’，信纸下方的空白处还有一副潦草的涂鸦——两伙人在村庄中心对峙，其中一方为首的是个骑着马的人，另一方则把一个小个子的人围在中心。涂鸦旁边还写着一个令他倍感印象深刻的地名。

    综合涂鸦画出的场景和那个地名，尼克骑士不会猜不出那位‘老朋友’的真实身份——那肯定是他，杜泽洛森。现任洛森子爵的兄弟——他就是在那个四年前被认为是谋杀老子爵的幕后真凶，后来为此逃出了子爵领、就此消声觅迹的人。

    出于个人感情，尼克骑士不想再看到他，更不想和他会面。

    四年前，由于在他逃离子爵领的过程中提供了帮助，尼克骑士从曾经的洛森家族首席骑士尼克赫尔大人，变成了现在的尼克赫尔骑士。那其中的差距可不是一星半点。事后，尼克骑士对自己的选择表示后悔，痛心于没有从一开始就坚定的加入现任洛森子爵的派系，可惜那已经无助于挽回他失去的地位。正因如此，尼克骑士心里一直对那位‘老朋友’怀有一种莫名的记恨感，就好像自己遭遇的变故都是那位‘老朋友’的错一样。

    但他最终还是来了。

    尼克骑士是个聪明人。他知道，这次会面是一个机会。一个能帮助他重新获得荣耀和赏识，重新获得失去的地位与财富的机会。尼克骑士总是喜欢站在胜利者那边。

    信中提到的见面地点在野外一处偏僻的墓地。为了这次机会，尼克骑士顶着越来越密集的秋雨，赶到了那处墓地边缘。他跳下马，伸手抹去脸上的雨水，有点后悔自己出门时没戴上一顶能挡雨的帽子。透过雨幕，他隐约看到墓地中央有几个人影在晃动。

    “是你吗？”尼克骑士一只手放在剑柄上，很有技巧性的询问着对方的身份。“四年前的老朋友？”

    其中一个人影朝他招手。“是我，杜泽洛森！”一个年轻人的声音从那里传来。虽然和四年前有了较大的变化，但尼克骑士还是能分辨出来，那就是约他会面的人。“尼克赫尔骑士！请走近点！”

    咽了口吐沫，尼克骑士松开剑柄，整了整领子，朝墓地中央走去。他独自前来会面，没有穿戴盔甲，只带了一柄装饰性质的长剑，就是为了表达自己的诚意。

    这是什么邪恶的怪物啊！

    雨幕遮挡了尼克骑士的视线。直到靠近了那些人影，他才终于看清了它们的真面目——那是四个浑身惨白的，完全由骨头构成的人形怪物！怪物们手持工具，全力挖掘着一座坟墓，将湿润的泥土撒的到处都是，旁边还放着三四口被强行破拆、里面空无一物的棺材！那些怪物正在亵渎死者的安宁和尊严！

    “尼克赫尔骑士……”

    站在旁边的年轻人友好的打了个招呼。他的语调非常自然，就好像身边没有一群正在挖掘坟墓的怪物，而是正安然在自己家里招待客人。“好久不见。”

    年轻人的变化很大。如果不是预先知道对方的身份，尼克骑士都快要认不出他来了。和他们以前最后一次见面时相比，年轻人的个头长高了一些，身材稍微强壮了点，面部也有些许变化，但更明显的改变还是气质上的——这其中的区别很难用语言来形容，但仅从尼克骑士的主观感受出发，他觉得那个年轻人越来越像那个失踪了的老魔法师，甚至比后者还要显得更阴沉，更让人觉得不舒服。

    “呃，好久不见，老朋友。”尼克骑士的语调有些勉强。他尽力假装没有注意到那些怪物，以免破坏会面的友好气氛。“在看到那封信以后，我才知道你回来了。”他说。“你知道，并不是所有人都像我一样，发自真心的欢迎你回来。”

    “所以我才只给你写了封信。”年轻人微笑了一下，指着正在将棺材从坟墓中挖出的那几个怪物。“你对它们……怎么看？”

    丧心病狂的邪恶魔法师所掌控的堕落又污秽的怪物。

    将几乎要脱口而出的话语咽了下去，尼克骑士轻咳了一声，语气尽量自然的评价道：“它们也许可以在战斗中顶上一两个好小伙子，但你不可能仅凭这点人手来获得胜利。如果你打算重夺爵位和领地的话，我可以向你透露一点情况——有十七位骑士和大概四百个士兵向现在的洛森子爵宣誓效忠，还有六七百个好小伙子随时都可以拿起武器。你赢不了的。”

    年轻人轻笑着。“谁说我要赢？”他的语气中透露出不加掩饰的恨意。“我要杀了焦恩。”他有些神经质的挥舞着手臂。“焦恩毁了我的一切。所有的一切！”

    无法理解这两者之间的区别，尼克骑士望着那几个正在破坏棺材的怪物，有些疑惑的问道：“可你要怎样达到你的目的？直接进攻城堡吗？”

    “你不了解魔法。”年轻人指了指停在墓地另一侧的马车。“我收集这些尸体，是为了准备一个强大的、能将焦恩的灵魂彻底撕碎的法术。”他笑着打了个响指。由骨头构成的怪物从棺材中拖出一具尸体，抬向远处的马车。“这就是我为什么需要你的帮助，尼克赫尔骑士。”

    “这个法术需要很长的时间才能成功，而当我使用这个法术的时候，一定会引起非常明显的异样，足以引起焦恩的察觉。”他说。“我所有的部下就只有你看到的这四个——就像你所说的一样，它们无法正面对抗焦恩的人。要使用这个法术，我必须一直停留在一个特定的地方，直到法术成功前，我都不能离开那个位置。”

    “为了解决这个问题，我会想办法雇人在远处的村庄放场大火，而你，尼克赫尔骑士，你要想办法让尽量多的城堡守卫去调查那些火光。只要城堡守卫能被火光吸引，我在使用那个法术时引起的注意就会更少，焦恩也很难抽出足够的人手来寻找我。只要能拖延六个小时的时间，我就能发动这个法术，彻底终结焦恩那可悲的生命，将他的灵魂撕碎。”

    说着，年轻人掏出一个用油纸包着的信封，交到尼克骑士的手中。“详细的计划都写在这里面。记得在阅读后销毁它。”他说。“计划的一个重点在于，无论发生了什么情况，一定不要让任何人接近石喉峡谷附近的村庄。我将在那一带准备法术。”

    尼克骑士收起信封，明显犹豫了一下。“这对我有什么好处？”

    “这能给你带来的好处……取决于事态的发展。现在，请原谅，我要先告辞了。”年轻人朝他笑了笑，往那辆马车走去。“你是个聪明人，尼克赫尔骑士。你一定能做出正确的选择。”

    尼克骑士没有注意到年轻人最后一次朝他微笑时的那种异样感。他顶着雨，骑马回到洛森家族的城堡，在自己的房间里独自待了好几个小时，期间一直紧盯着年轻人交给他的信封，连晚餐都没吃。直到雨势渐渐停歇，云层散去，月光照耀在地面上时，他才终于做出了决定。

    当天的晚些时候，尼克骑士求见了焦恩洛森子爵，并上交了一封自己未曾打开过的信件。

    焦恩洛森子爵本来对尼克骑士的突然求见感到恼火，但在听完了尼克骑士讲述的事情经过，又反复查看了那封信以后，他顿时原谅了对方，还很少见的给了尼克骑士以口头表扬。焦恩洛森子爵不是魔法师，却知道魔法的强大，自然也不敢对现状掉以轻心。当天夜里，在幕僚的帮助下，焦恩洛森子爵制定了反制计划，并主动召见了尼克骑士，临时委任他负责调动城堡内的全部人手，希望能借此机会一举抓住自己的兄弟。

    为了回应领主给予自己的信任，尼克骑士当场以自己的荣耀发誓，一定会全力保护子爵大人的生命安全，并抓住那个企图用魔法谋害子爵大人的狂徒。担心打草惊蛇，他不赞同立刻调动军队前往会面时提及的那片区域搜寻对方的踪迹，而是劝子爵大人耐住性子，等到预定的那一天，趁其使用法术无法改变位置的机会再行动手，以免对方见势不妙再次逃离子爵领。

    不想今后一直生活在无休止的忧虑中，焦恩洛森子爵同意了尼克骑士的建议，对反制计划进行了修改。他同时警告尼克骑士，如果计划失败，自己被那个诡异的法术杀死，尼克骑士也别想再活下去，更别提是重新获得首席骑士的位置。

    在焦恩洛森子爵开始向隐藏在其背后的势力求助时，尼克骑士三天来一直待在城堡里，反复研究和在脑中演练着那份反制计划，直到第三天夜晚的来临。

    时候到了。

    不知道为什么，尼克骑士隐隐有种不好的预感。在他穿戴盔甲、擦拭武器的时候，这种不好的预感尤为明显。已经没有了退路，尼克骑士召集好其他骑士和士兵，并向他们下达了接下来的任务。他尽可能的不去想关于失败的假设，全心全意投入到自己的任务中去。

    是借此博得子爵大人的亲睐，重新成为首席骑士，还是为子爵大人殉葬……

    成败在此一举。