第四十一章:震慑
“各位!”杜泽提高了声调,喊道:“狂欢结束了!” 他的语气与刚才判若两人。 随着他的话语和无声的命令,宴会厅的大门被猛然从外面推开,二号黑暗武士顶着自己的长脖子和怪物脑袋,在众人的注视下走了进来。它的头神经质的左右摇晃着,口腔内尖锐的多层牙齿若隐若现。紧随其后,三十个全副武装的骸骨战士列队走进了宴会厅,各个手持武器,堵住了门口。由于骸骨战士们这种敌意浓厚的举动,现场原本热闹的气氛顿时为之一变。就连最吵闹的人都立刻安静了下来,静静的等待着事情的进一步发展。 “唔……啊……呃……” 二号黑暗武士还是没有学会说话。它一边发出意义不明的呻吟声,一边径直穿过宴会厅,走向杜泽落座的餐桌。在它走来时,先前正站在宴会厅中间肆意高声呼喊、大谈领地政事的人们,慌忙的给这个不速之客让开了路,生怕自己的动作慢了一步,落在其他人后面。 “哦……咯……” 它走到杜泽身前,单手敲打着自己的胸口,行了个军礼。与此同时,堵住宴会厅大门的骸骨战士们,也用相同的方式动作整齐的表达了自己的归属——这个举动提醒了宴会厅中的其他人,这个仿佛是从噩梦中走出的人形怪物,以及那些手持武器的骨头架子,都是杜泽的手下。 安格斯骑士灌下一杯葡萄酒,发出了刻意压抑着的低笑声。坐在他身边的骑士们也跟着笑了起来。他们都被二号黑暗武士吓到过,且很乐于见到其他人也像自己一样对其感到震惊。 有些人终于想起了那些关于这位新领主是个魔法师的传言。 在早些时候,由于他表现出来的态度太过软弱,以至于很容易让人不自觉的忽略了这一点。 有些人开始后悔自己刚刚的鲁莽。 “你不能这样做!你这是想用武力威胁我们!如果你执意坚持对商业行为的无耻剥削,我们是绝对不会继续默默忍受下去的!” 在尴尬的沉默气氛中,一个体型和巴奈特镇长非常近似的中年男人主动站了出来,打破了沉默——他是瓦沙镇本地商会的首领,始终和巴奈特镇长保持着良好的关系,最近还为了维持这种关系,将自己十三岁的女儿嫁给了后者那个今年三十几岁、又有些智障的儿子——他刚才还敬了巴奈特镇长一杯葡萄酒,祝贺其敢于在领主面前表达自己的看法、为商人们争取利益,并公开支持那些提议。 “你们就打算这样看着吗?”肥胖的中年男人转过身,大声鼓舞着那些与自己身份近似的客人们。“这个人想用武力让我们屈服,让我们成为他牧场里的绵羊!这个人指挥着可憎的怪物,用武力威胁子爵领忠诚的子民,为他无尽的贪欲付账!” 这个肥胖的中年男人并不是无面者的内应。 他之所以会在这种时刻站出来,完全是因为他还没有弄清形势,更不知道那些在他看不到的地方发生过的事情。他以为杜泽派出那些会动的骨头架子来恐吓大家,只是为了违背其先前承诺过会考虑的关于减税的问题。当然,身为一位成功商人所必备的那种爱财如命、利益至上的特质,也是他选择主动站出来的重要原因之一。 在‘减轻一切税负至原本税率的十分之一’的诱惑下,他壮着胆子站了出来,并坚信其他商人和巴奈特镇长都会支持自己,从而完全忽略了后者给他的那些意义相反的暗示。 杜泽没有直接回答商会首领的质疑。 他给亡灵仆从下达了一个无声的命令。 一个穿着皮甲、手持弓箭的骸骨战士,从背后抽出一支箭,搭在弓上,射了出去。弓箭擦过肥胖中年男人的脸颊,钉在远处的墙壁上,箭头上还带着一丝新鲜的血迹。“啊!”商会首领捂着自己的脸,大声惨叫道:“杀人啦!杀人啦!” “真可惜。” 杜泽嘀咕了一句,用有些惋惜的目光看着那支钉在墙上的箭。其实他并没有让骸骨战士故意射偏,只是那个骸骨战士射箭的准头一概如此。为了让那个正在大呼小叫的人安静下来,他让二号黑暗武士走了过去,效果立竿见影——看着朝自己走来的人形怪物,商会首领马上止住了正在酝酿着的抽泣,接连后退,躲到了人群里面。 看着宴会厅内迅速安静下来的场景,杜泽满意的拍了拍手,将众人的注意力吸引过来。 “现在我们能说点正经事了。”他从座位上站了起来。“我相信很多人早就对此抱有疑虑。如你们所见……”他举起双臂,展示着自己衣袖上的破洞、灰尘和血迹,还有手臂上的那些伤口。“这些可不是因为我在起床时摔了一跤。” 得益于刚才发生的事情,没有人试图打断他的话。 “子爵领正面对着一群阴险而狡诈的敌人。你们中的一些人早就听说过他们,另一些人甚至与他们保持着合作关系。他们自称为无面者。根据我调查得出的结果,他们和四年前的刺杀事件有着非常密切的联系,很可能就是策划暗杀的真正凶手。他们犯下的罪行还有很多,包括企图谋杀我本人,既合法的洛森子爵和洛森子爵领领主在内。”他放下手臂。“今天早晨,我遭到了自回归子爵领以来第二次来自无面者的刺杀,幸运的是他们这一次依然没能成功。” “我一直在想,为了彻底清除无面者的同伙,我是不是应该采取一些更果断、更激烈的方式,来制止无面者肆无忌惮的恶行。”他顿了顿,没有言明。他相信人们都能明白这句话里的意思。这句饱含威胁性的话语让不少人都开始低声议论起来。 “我认为不应该让清白无辜者受到牵连……”他的话让大多数人都松了口气,但他的下一句话立刻引起了少数人的激烈反应。“……于是,我决定只惩处那些明显在反对我、既反对子爵领的合法统治者的人。” 巴奈特镇长的额头上已经挂上了一层冷汗。看着那些手持武器的骨头架子,他努力让自己镇定下来,寻找对方话中的破绽。按照法律和传统,理论上,如果一位领主坚持认定某人为反对自己的叛徒,就可以直接判处其死刑——虽然少有领主会真的动用这项权利,但新领主这次的意思已经很明显了——如果巴奈特镇长此刻在瓦沙镇里,他还能聚集起一些自己的亲信,顽抗到底,可他现在正身处于领主的城堡中。 身旁不远就是那些非人的怪物,外面又有多道守卫和数百名士兵。如果新领主不顾因此造成的负面印象和反对意见,强行扣押甚至处死前来参加宴会的任何一位宾客,都不是什么难事。 该死,原来他刚才是故意装出那副软弱样子的!我早该想到的!他可是在重重保护下杀了上一任领主才能获得今天的位置的!他怎么可能会是一个任人揉捏的贵族小子! 偏着头避免与新领主对视,巴奈特镇长有些后悔选择与那些人合作。他总觉得,新领主看向自己的目光中,似乎是在表达,已经知道自己在私下里做过的那些好事了。虽然无面者承诺的报酬很令人心动,不过那显然不会比生命更重要。
“你不是合法的统治者!你还没有得到人们的承认!” 犹豫再三,巴奈特镇长还是决定主动出击,想办法保住自己的命。他打定主意,只要能活着离开这座城堡,就立刻收拾行李,带着自己这些年的积蓄逃出子爵领。以他这些年担任瓦沙镇镇长时通过各种手段积攒下来的财富,逃到峻山公国的任何一个地方去,都能重新过上安稳且优越的生活,没必要为了那些人的计划而冒险。 “哦,抱歉,有谁不同意这一点吗?” 杜泽脸上的表情就好像他真的很疑惑似的。他重复了两遍,左右环顾着,好像在寻找潜在的反对者。自然,没有人会在这个时候提出反对意见。“你看,巴奈特先生……”他故意用了‘先生’这个称谓。再次听到对方用这种称谓称呼自己,巴奈特镇长此时的心情却与刚才完全不同了。“看起来你是唯一的反对者呀。” 濒临绝望的巴奈特镇长望向那位与自己关系不错的商会首领。注意到巴奈特镇长正望向自己,商会首领大概是突然觉得脸上被弓箭划伤的地方又疼起来了,便用手捂住了脸。他接连望向多位平常与自己个人关系较好、利益联系密切的朋友,但这些人要么故意躲避巴奈特镇长的目光,要么干脆转过头,甚至是直接用一副看待陌生人的表情看着他。他们现在的态度和平时对待这位镇长的态度截然不同。 “你们……你们……” 没能从‘朋友们’那里得到任何帮助或支持,巴奈特镇长彻底陷入了绝望中。他粗鲁的推开几个挡路者,从长桌上抓起一杯葡萄酒,一口气灌了下去,重重的把杯子摔在地上。 “你们这些忘恩负义的狗杂种!”他破口大骂道:“我的现在就是你们的未来!你们早晚都会死在这个心狠手辣麻木不仁的混蛋巫师手里!等着瞧吧!” 得到了主人的命令,两个骸骨战士朝巴奈特镇长走来,沿途的人纷纷给它们让开了路。两个骸骨战士一左一右抓住了巴奈特镇长的手臂,把他拖拽到宴会厅中央,又用手中的武器压着他的肩膀强迫其跪在地上。二号黑暗武士走了过来,在执行命令的方式上犹豫了一下,最终选择了自己的剑。 在巴奈特镇长绝望的谩骂、哭嚎和哀求声中,它举起剑,干净利落的砍掉了巴奈特镇长的脑袋。鲜血顿时从尸体的勃颈处喷了出来,撒的满地都是,也让二号黑暗武士浑身都沾满了血污,它的形象也因此更狰狞了一点。 一个骸骨战士抓住尸体的双腿,一个骸骨战士捡起了尸体的脑袋,它们分工合作,将尸体弄了出去。除了沾染在地板上的大片血痕,空气中弥漫着的浓厚的血腥味,还有女性宾客受到惊吓而发出的短促的尖叫声,巴奈特镇长曾经存在于世的痕迹似乎已经完全消失了。 “叛徒的尸体将会被挂在城墙上,以示惩戒。他的家族也会得到相应的处理。”在大多数客人都为现场斩首这一行为感到恐惧和恶心时,杜泽依然保持着微笑。“我不知道都有谁和无面者合作,我也不想知道。只要那些做出了错误选择的人愿意悔改,断绝与那些密谋不幸与灾难者的来往,或是自愿以匿名或非匿名身份透露一些关于无面者的信息——我会宽恕他们过往的罪行,对一切既往不咎,甚至还会按照他们做出的贡献予以奖励。” “另外,为了弥补各位受到的惊吓,我将以洛森子爵和领主的身份,为每一位现在正身处于这间宴会厅内的人献上一份小礼物。”他说。“礼物会在我的仆人清点完这个叛徒的家产后送到各位府上。”