第十四章 大明开皇

    凉秋九月，秋高气爽，在濠州去往凤阳的一条小路上，正有两名风华正茂的少年骑着骏马缓缓而行，这两名少年年纪相差不大，都是二十出头，这年长的名叫汤和，约二十四五岁，在十几天前投奔了濠州义军郭子兴，因他解困濠州有功，刚投奔时便被封为百夫长，十多天过去，现在已经晋升为小都统了。年少的名叫楚玉参，今年虽刚二十出头，但在江湖上却已经是一个响当当的侠客了。楚玉参在义军起义之时便跟随了郭子兴，此时已是郭子兴身边的一名参赞了！

    这天他二人一起辞了郭子兴结伴而行，一个是为了去凤阳老家探亲，也顺便到凤阳附近的皇觉寺邀自己故友参军；另一个则是奉了师尊之命前往庐州向垂青剑派归还其派宝剑恪奕剑，其实这楚玉参也算是垂青剑派的弟子，只是因为他的师傅耶律恪奕被逐出垂青剑派，所以这楚玉参在拜师那天起就已无垂青弟子之名了。他这次送剑也希望能化解师傅与师姑的种种误会，重归于好，从而使自己真正成为垂青剑派的弟子，不再被别人误解。二人行路无聊，不免闲谈起来。

    楚玉参道：“汤兄此去皇觉寺不知是招览哪位英雄？”汤和道：“他叫朱重八，是我同乡故友，今在皇觉寺出家为僧。”楚玉参笑道：“朱重八！这名字倒是有趣，不知这朱重八有何本领，却招汤兄这般垂贤，还要亲自去请他！更何况他是个僧人！”见他这般说汤和便仔细说了起来：“此人相貌奇特，少有壮志。十七岁时其父母死在了元廷的暴政之下，从此我这兄弟恨透元廷，发誓一定要灭了元廷。这些年虽出家为僧但仍不忘此志。他走遍大江南北，天下豪杰自然是结识了不少，对各地地形地理也甚是熟悉，倘若此人能投奔濠州，我军必得一员猛将！”听汤和这般夸赞此人，楚玉参也对朱重八产生了仰慕，于是道：“如此说来，兄弟倒想见见这位英雄了，不知可否与汤兄同去啊？”汤和点了点头，笑道：“这个当然可以，我想重八见了楚少侠也会高兴的！”

    二人快马加鞭，不到半个时辰便到了凤阳附近的皇觉寺，此时寺门外正有一小和尚在忙着打扫，见两人欲要来寺忙丢下手中的活上前迎接：“二位施主来鄙寺有何事么？今天我寺不受香火！”二人忙下了马向那小和尚行了礼，汤和道：“小师傅，我二人今日到贵寺是来寻人的！请问朱重八可在寺中吗？”小和尚若有所思，半晌儿说道：“哦，施主说的是如净师兄吧！”汤和点头道：“正是，请问他现在可寺中么？”

    小和尚道：“二位施主怕是来的不是时候，如净师兄到淮西化缘去了，至今未归！”汤和忙问道：“那他什么时候回来？”小和尚挠了挠脑袋道：“少则三五天，多则怕是十几天才能回来！具体什么时候小僧也不知道！”顿了顿又道：“施主要是有什么事，可让小僧代为转告！”汤和冲怀中拿出一封信，道：“那烦请小师傅将这封信交给朱……交给你如净师兄！”小和尚接过书信，单手合什道：“阿弥陀佛，施主放心，如净师兄回来之时小僧定会亲手交给他的！”汤和行礼道：“那就多谢小师傅了！”小和尚道：“行善助人乃出家人之本分，施主不必言谢！但不知施主高姓，小僧也好转告如净师兄。”汤和忙道：“哦，在下汤和！”小和尚点头道：“小僧记住了。”当下楚汤二人辞了这小和尚，上了马继续前行。

    没有见到朱重八，楚玉参不免有些扫兴，叹道：“此来没有见到这位英雄，真是遗憾呢！”汤和道：“我已与他写了书信，他见了信必会来投濠州，到那时楚少侠便日日见到他了。”楚玉参笑道：“汤兄对自己的书信很有把握嘛！”汤和嘴角一动，笑道：“不是我自信，是我太了解这朱重八的性格了！”楚玉参道：“但愿能早日见到此人！”顿了顿又道：“此时已了，汤兄可是要回家探亲么？”汤和点头道：“正是，我已三年没见到我兄嫂了，今日回去定要好好孝敬他们！”楚玉参道：“即是如此，咱们就此别过吧，在下也要赶往庐州。”正要与汤和作别，汤和道：“天已近正午，我家离此处也不远，楚少侠还是到我家吃了饭再走吧！我兄嫂最为好客，定会好好招待楚少侠的！”楚玉参见他这般挽留自己，也只得点头答应。

    他们口中的朱重八便是大明朝的开国皇帝朱元璋了，他将于一个月后投奔郭子兴，后纳了张家寨，取了定远，又招览了徐达、冯国胜等武将，于至正十六年攻占了集庆（今南京）成为一方霸主。后在刘基刘伯温的辅佐下，鄱阳湖战败陈友谅，进苏州擒了张仕诚，破大都灭了元廷，从而建立了大明三百年的江山。