第十五章 褴褛少年

    行至午时二人便来到了孤村，由于孤村道路难行，两人只得下了马而行。孤村所名为孤村，却是一个人口上千的村子，两人刚进村口，便看到一群孩子在玩耍，汤和三年未回家，这些刚记事的孩子自然不认识他，见二个陌生人来到村子，这群孩子惊恐的聚集到一块，不敢动弹，也不敢说话。待二人走过之后，方才散开继续玩耍。见此状况，楚玉参不禁叹道：“看来鞑子可真是到处作恶，这群孩子见了生人竞也怕成这样！”汤和只是“恩”了一声，便继续前行。

    眼看就要到多年未归的家，汤和的脚步也不禁加快了些。楚玉参见他如此，笑了笑也跟了上去。约一盏茶工夫，汤和的脚步停在了一座破旧的草屋前，伫立良久方才上前敲门，可连敲了几下却始终没人应门，汤和心下急燥正要推门而入，忽听到背后有一个稚嫩小孩的声音喊道：“你们是谁？来我家干什么？”二人一起回头，只见这小男孩衣衫褴褛，约十一二岁年纪，手中拿着刚破土的红薯正在啃着。汤和见了这小孩，又惊又喜，道：“你是水儿么？”小孩奇道：“咦，你怎么知道我的名字？”说着啃了一口红薯。汤和忙上前蹲下将小孩拥入怀中：“我是你的叔叔啊！”小孩仰头仔细看了看汤和，泪水哗哗而下手中的红薯不觉要掉了下来，当即大哭道：“叔叔…你总算回来了。水儿这两年可想你了！爹爹母亲都死了，水儿这两年一个人孤苦伶仃，无人关怀，真的好苦啊……”说的此处，已不能言语，只是投在汤和怀里大哭！

    汤和听到自己兄嫂已逝，心下大骇，也泪水奔奔，哭了出来！良久方又向那孩子问道：“你爹爹是怎么死的，快快告诉叔叔！”那小孩哭道：“前两年大旱，咱们家粮食颗粒无收，那鞑子元兵还要向我家要粮，爹爹无粮可交，那元兵便狠狠打了爹爹，爹爹本来就体弱多病，哪能经受的住这般狠打，没过几天就去世了！”楚玉参怒道：“这帮鞑子可真是伤天害理，连手无寸铁的农民也出手狠打！”

    汤和继续问道：“那你娘亲呢？”听道汤和问起自己的母亲，那孩子哭的更伤心了，道：“母亲为了能让水儿活下去，把家里仅存的粮食都给水儿吃，自己却活活饿死了…”说到此处，又投入汤和怀中大声哭泣。汤和听了连连叹息，良久不语，只是低声哭泣。楚玉参上前安慰道：“汤兄，死者已矣，节哀顺便，还是替这孩子想想以后改怎么办吧！”就在这时，一农家壮汉拿着锄头急奔而来，口中喊道：“汤水，你这小毛贼快出来讨打！”那孩子听了忙撤开汤和的怀抱，向那壮汉作了个鬼脸，笑道：“我在这儿呢！你快来打啊！”那壮汉也不理楚汤二人，直举起锄头，径向那小孩打去，楚玉参见了忙抽出手中的长剑，向那壮汉的锄头上一挑，那锄头竟飞向空中，扑嗵一声又落在地上，壮汉也惊得连连后退。楚玉参道：“堂堂七尺男儿欺负一个孩童，羞也不羞！”

    那壮汉站住脚，怔道：“欺负？你知道这小毛贼做了些什么事么？”汤和看了汤水一眼，那小孩低头不语。汤和又向那壮汉道：“这孩子做了什么对不起大哥的事，我让他给您赔礼道歉便是，他年纪还小可经不起你的打！”那壮汉道：“哼，说声对不起我家红薯就能回来了！”楚玉参笑道：“嗷，原来只是偷了你家几个红薯，我当是什么呢！我赔你便是，说着从怀中取出几枚铜钱朝那壮汉扔去，又道：”行了，现在拿了钱快走吧！要再停留我可要反悔了！“那壮汉听了忙捡起钱，拾了锄头，又朝汤水望了一眼，便急忙而去。

    汤和把侄子叫到身边，问道：“你这两年都是靠偷盗为生么？”汤水摇摇头道：“也不全是，有些时候左邻右舍都会向我送些食物，只是这些食物吃不了几天，所以……所以……”汤和接道：“所以你就去偷盗了！”汤水脸一红点了点头。汤和拍了拍他肩膀，道：“以后可不能这样了。”汤水笑道：“叔叔来了，水儿以后自然不敢再偷盗了！”停了会儿又道：“叔叔，你这两年都干什么去了！”汤和便将到黄陵岗服役解困投奔濠州之事粗略说了一遍，汤水虽有些不懂，但他听到自己的叔叔在义军中做了官，心里甚是欢喜，也有了跟随汤和投军的念想。于是道：“我也要投军，诛杀鞑虏，为我爹娘报仇！”汤和道：“水儿有此壮志，叔叔很高兴，只是你现在年纪还小，得先学好武艺！”汤水道：“现在我已经找到学武艺的师傅了，但不知他肯不肯。”说着直看着楚玉参，楚玉参也知道汤水的意思，忙道：”这可使不得，我现在还年轻的很，还不想收徒！“汤水咧咧嘴道：“你是讨厌水儿么，不喜欢水儿对么？”楚玉参道：“你聪明伶俐，我怎么会讨厌你呢？”顿了顿又道：“若是你想拜师，我倒有个人选！”

    汤水仰头问道：“是谁啊？”楚玉参道：“他是我师傅！”汤水听了连连叫好：“你都这般厉害，你师傅…哦不，是咱们师傅的武艺那肯定是没得说了！我愿意拜他为师！”汤和道：“楚少侠不是开玩笑吧？尊师乃世外高人，他怎么会收一个无名小子？”楚玉参摇摇头道：“不会的，不会的。有我推荐，家师定会收水儿为徒的！”汤和大喜道：“如此，就多谢楚少侠了！”楚玉参道：“家师隐居天柱山，此次去庐州我也把水儿带上，待事情办完之后，我便带水儿去天柱山拜见家师，汤兄以为如何？”

    汤和点头道：“那就照少侠所说吧！”汤水问道：“那咱们什么时候走？”楚玉参道：“就在今日！”汤水道：“好，你等等我！”言罢，便向草屋中跑去，楚汤二人也跟了去，只见汤水向两个牌位磕了几个头，嘴里还念念有词似是向死去的父母告别！汤和见了也跪下磕了三个头。汤和扶侄子站起问道：“你爹娘葬在哪儿？”汤水道：“在爷爷坟的旁边。"汤和点了点头，道：“你快跟楚少侠走吧！你爹娘的坟叔叔会照看好的！不必担心。”汤水道：“叔叔放心，水儿学成之后自会来找你，助叔叔诛元灭胡！”汤和道：“到时你可到濠州来找我！”汤水笑道：“叔叔你这话可说错了，到时叔叔南征北战！还会在那个濠州小城呢？”

    楚玉参道：“没想到你小小年纪懂的还挺多！”汤水挠挠头道：“这都是我看唱大戏的学来的！嘿嘿…”顿了顿又道：“楚叔叔，咱们快走吧！”楚玉参笑道：“好，不过你以后叫我师兄就行了。如此算来，我倒是晚了你叔叔一辈儿！”汤和道：“师兄弟是师兄弟，兄弟是兄弟，楚少侠可别混在一起啊！”当下三人出了草屋，牵马而行。至了村口，楚玉参汤水两人一骑与汤和作了别，策马而去。汤和也骑马奔往濠州！