二十二章 脱得樊笼

    南山城的清晨格外静谧。

    “阿嚏！”

    牧小二是被风吹醒的。

    “这帮犊子，吃完拍拍屁股就溜，也不说喊醒小爷。”

    他映着熹微的晨光将杯盘狼藉的天井打扫干净，又补了一个时辰的回笼觉，才翻出掌柜赠的盘缠出了门。

    “东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭……”

    一抬头，城东的集市已在眼前。

    车马行的掌柜是一个干干巴巴的小老头，一大早就趴在柜台上打瞌睡。

    “李叔！”

    “醒醒！来活了！”

    李掌柜伸了个懒腰，抬头看到是牧云归，便又重新趴倒，嘴里回道：“车在后院，马自己套。”

    “今个不借车，买马！两匹！”

    “咋，你家厨子想做马rou了？”李掌柜打了个哈欠。

    “瞧您说的，谁吃那玩意啊，又臭又柴。”牧小二无语道：“这不要出远门嘛，买两匹马做个脚力。”

    片刻后，牧云归站在马圈里望着清一色的矮脚马，皱眉道：“怎么全是滇马，我听说您这不是有大宛良驹么……”

    李掌柜忙挥手打断小二的话语，左右望了望，低声道：“你说的是哪年的旧黄历？如今买卖军马可是杀头的罪过！”

    滇马就滇马吧，总比跟着和尚做行脚僧强。

    好在不用跑什么南市北市，李掌柜给他配齐了鞍鞯辔头等物件，还送了两根柳条做的马鞭。

    所以，银鞍也没得……

    银鞍照白马的少年风流，戛然梦碎。

    罢了，滇马耐力好，脾气温顺容易掌控。

    毕竟前世也就骑过几次，只会个……

    半踩马蹬、紧握缰绳、重心平衡？

    真要给他匹北域的高头大马，跑在路上保不齐要一头栽下。

    但时候别说啥子少侠，怕是要让人笑掉大牙。

    牧小二骑在马上，瞅着自己这一身行头。

    少侠没看到，倒看到个乡下赶集的货郎。

    减配的梦也是梦……人呀，总要向现实低头不是？

    备好盘缠，买完马，剩下的便是准备行李。

    牧小二收拾了一遍房间，把不要的瓶瓶罐罐丢了个干净，将衣物收进箧笥，将财物放进褡裢。

    再把褡裢往肩上一搭……

    嘿！你别说，更像赶集的了。

    他骂骂咧咧地将褡裢甩到一边。

    果然电视剧里都是扯淡，鲜衣怒马看似潇洒，可路上往往一走许多天……

    旁的不说，行李放哪？

    啥？人家出行都带着随从？

    ……哦，那没事了。

    牧云归又在屋内巡视了一圈，将老张头送的木盒扔进箧笥，又拿起莫都头的那本拳谱纠结半天，终究没舍得扔，便一并收了进去。

    出门前的强迫症又犯了，他总觉得好像忘了什么，翻了半天褡裢。

    大晋出门不需要路引，至于通关文牒……

    有菩提寺的高僧做伴，任他庙堂之高抑或江湖之远，只要不是左道七雄的山门，天下再大，又有何处不可去？

    就算晋皇老儿的金銮殿……

    额……罢了。

    想了半晌也不晓得缺了个啥，只能感叹强迫症果然是种精神疾病，再换一打身体也白搭。

    那一晚，月落星沉。

    牧云归在前堂等到长庚星开启黎明，也没等到和尚的影子。

    自那日起，都头与道人再未登门。

    槿花开了又败，败了又开。

    整整一十八个轮回后，牧云归才等来了那位大和尚。

    和尚依旧是那身灰色的补衲。时隔半年，僧衣上那块贴净用的旧布已烂得仿佛一块真正的补丁。

    他的脸上，却依旧是那副天塌不惊的恬淡笑容。

    和破旧的僧衣对比鲜明。

    和尚将手中的方便铲拄在地上，右手行了个单掌礼，说道：“檀越，若已收拾妥当，今日便上路吧。”

    飘然楼颤了一颤。

    “……法师，我觉得还是用‘出发’比较稳妥。”牧小二挠头道。

    “善。”

    和尚点点头，从善如流道：“檀越，若已准备好出发，今日便上路吧。”

    “……”

    牧小二抬头望了眼天边渐渐绽开的晚霞，讪笑道：“天色已晚，法师不妨在此歇上一宿，明日再出发？”

    和尚温和而果决道：“没有钱，歇不起，就今日。”

    牧云归只得去后院拿了行李。

    打量着住了三年的房间，他轻轻叹了口气，当掩上房门回过头时，看到老掌柜正卧在天井的躺椅里打盹。

    记得初至南山时，掌柜的头发还是灰白间杂。

    这才不过短短三年的时光，却是银霜挂鬓，雪落满头。

    牧云归在一旁站了很久。

    他想起老掌柜佝偻的腰背和蹒跚的步伐，却想不起掌柜究竟是于何时苍老成这番模样。

    他印象里的掌柜，还停留在三年前那个声若洪钟、健步如飞的身影上。

    有时候，那些记忆里精明强干的父母长辈，仿佛一夜之间突然就老了。

    ……仿佛只是一眨眼、一回头的事情。

    让人猝不及防，却又无可奈何。

    世间公道唯白发，贵贱不曾饶。

    默然许久，他轻轻掖了掖掌柜身上的毯子，而后深深鞠了一躬，以作告别。

    却见老掌柜拄着手杖颤巍巍地站了起来，睁着浑浊的双眼上下瞧了牧小二半天。

    像是要将其每一寸容貌细细镌刻进岁月里。

    继而他长叹了一口气，言道：“我送送你。”

    不容牧云归拒绝，老掌柜当先走了出去，小二只得揉了揉发红的眼眶，紧紧跟上。

    掌柜拒绝小二扶其上马。

    说是想陪他再走走路，再说说话。

    黄昏下的小城十分安静。

    路上看不到其他行人。唯有不知何处传来的几声长长短短的吆喝，裹带着零落的烟火气息，随着穿街走巷的清风，洒在宽宽窄窄的道路两旁。

    哒哒的马蹄和木槿花飘落的声音交织在一起。

    夕阳照在青石板上，将人和马的影子拉的很长很长。

    老掌柜像个唠叨的老父亲一般，对即将远行的孩子絮絮了一路。

    从吃穿天气到与人相处，事无巨细面面俱到，生怕牧云归在外面受了半点委屈。

    “出门在外务必百般小心，不要轻易与人结怨。”

    “遇到危险先保全自身，切勿头脑过热感情用事。”

    “放心～～您老还不晓得我？事有不谐跑得比谁都快。”

    “这就对喽！正所谓‘用晦而明，以屈为伸’，事势不谐则避，不丢人。”

    “明白。”

    “过得不顺心就回来，咱家有厨子呢，不差你这一双筷子。”

    …………

    再漫长的道路也有尽头，何况飘然楼和北门只隔着几条街巷。

    即使脚步放得再慢，时间也不会就此拉长。

    恍惚间，眼前已是城墙。

    “掌柜，天快黑了，您老还是先回去吧。”

    “不急，再走走，出了城门我便回。”

    牧云归拗不过他，只得陪其穿过幽暗的甬道。

    墙壁上凹凸不平的青砖布满苍苔，如同掌柜脸上的老人斑。

    牧云归在城门前转过身，冲老掌柜一躬到地。这才抓着鬃毛踩蹬上马，小腿敲了敲马肚，驾着胯下的滇池驹奔向东北方的驿道。

    和尚抬头望了眼城墙，又低声念了句佛号，纵马跟了上去。

    夕阳垂到了山尖。

    旷野送来阵阵晚风。

    城头旌旗猎猎作响。

    有一中年文士面北而立，眼神晦暗悲喜难辨。

    有一虬髯大汉席地而坐，玉盘珍馐斗酒十千。

    奔行百多步后，牧云归又收紧了缰绳，马儿的脚步也随之放缓。

    他回眸望去，老掌柜仍站在城前，见他回身忙又挥起了手。

    那模样，像极了前世在车站、村口送孩子远行的爹娘。

    和尚在一旁停了下来，也随他回望了一眼。

    继而微笑道：“恭喜檀越。”

    “何喜之有？”

    “脱得樊笼。”

    “呵。”

    “快些走吧，北行三十里有座镇子，再不抓紧便只能露宿荒野了。”

    “法师，那为何不歇上一晚，非要连夜赶路？”

    和尚笑而不语，只是纵马加鞭，奔向北方茫茫荒野。

    风声萧萧，一轮金乌渐渐没入城墙之后。

    牧云归坐在马背上回首遥望。

    许是缘于厚重的云海，许是缘于离别的黯然。

    那本应如红绸般瑰丽明艳的晚霞，却在他眼中染上了几分黯淡的红。

    一如鲜血凝固。

    一如海棠凋零。

    光线洒在远方的城墙上。

    那一刻，他只觉这座生活了三年的小城，这座平平无奇的南岭旧梦。

    此时竟是说不出的巍峨厚重。

    却又破败难名。

    “所以……到底忘了个啥？”牧小二锤了锤脑袋。

    “我靠，老张那厮都没告诉我笙儿住哪！”

    “江陵那么大，我去何处寻她？”

    飘然楼里，厨子正打扫房间，于小二的被褥下寻到个布包。

    他眨了眨眼，随手塞入一旁的衣柜。

    牧云归皱眉叹了口气，策马奔腾而去。

    秋风瑟瑟，老掌柜伫立良久，直到二人的背影消失在地平线的尽头。

    箫声幽幽，苍凉落寞。

    几片黄叶打着旋儿缓缓飘落，一只雕鹗横过南国的秋。

    红蓼岸，白苹散，浴轻鸥。

    鸬鹚轻轻啄着晚归的渔叟，茭水上漂过几叶扁舟。

    渔火点点，渔歌悠悠，残破的船帆上挂满远愁。

    老掌柜举首望向城头。

    不知从今以后，何人过城口，何人上城楼。

    他叹了口气，却被凉风呛了嗓子，咳嗽不休。

    半晌后，老掌柜才缓缓转过身来，拄着拐杖颤巍巍走入城门。

    他走过幽暗的甬道，走过参差的石板。

    每走一步，腰便又佝偻了一分。

    待他走入城中时，已是双眼无神，步履蹒跚，后背弯成了一张弓，脸上的每一道褶子都刻满了麻木和漠然。

    短短十几米路，却仿佛走过了十几个春秋。

    天边返上了一抹暗红的回光，而后又迅速消逝。

    走着走着，小城渐渐陷入死寂。

    走着走着，他的嘴角缓缓勾起。