二十三章 书生，蛤蟆，三狮派

    荆湖道。

    衡阳城外，湘江北去。

    野草丛生的古渡口，一座酒肆门楣上挑着杆酒旗，孤零零地立着。

    两只灰雁掠过云端，数点寒鸦盘旋天际。深秋的冷烟衰草里，回荡着一季风声。

    河畔的酒肆内，掌柜埋头盘账，伙计哼着小曲扫着地。墙角还坐着位头戴胡桃结巾，身着青布袍子的文弱书生。

    一碗熟脍面，一碗冰糖水晶皂儿，桌上还放着几粒剥好的大蒜，吃得那叫一个不亦乐乎。

    一口面一口蒜，给张龙椅都不换。

    “哒哒……”

    酒肆外的驿道上，两匹枣红色的大理马打南边儿奔了过来。

    当先这匹生得健硕些，载着个手攥方便铲的大和尚，铲子头尾七尺有余，累得马儿“呼哧”直喘粗气。

    后面那匹驮着个神态悠然的俊俏后生，一身干净利落的短打劲服，五官似刀凿斧削般线条分明。就是眉眼间略显轻佻，缺了些沉稳之气。

    来者正是辞别南山的牧云归二人。

    他那身行头也是前日在衡阳城里置办的。都说人靠衣裳马靠鞍，此时的牧小二看起来终于有了几分年少疏狂的风流意气。

    嗯······自以为。

    “秋日游，桂花吹满头。陌上谁家少年，足风流。”

    和尚在渡口前勒停了马，说道：“檀越，用了午饭再渡河吧。”

    “好嘞！”

    牧云归翻身下马，将缰绳拴在门前的木墩上，轻轻拍了拍马脖子，才随大和尚走入酒肆。

    跑堂伙计肩上搭着一条白巾，见二人下马入店，忙上前唱了个喏，迎了进来。

    伙计先沏了一壶散茶，又问道：“客官，打多少酒，吃甚下饭？”

    牧云归看了眼和尚，清清嗓子回道：“酒便免了，素品有甚？”

    “素汤米饭，蒸卷馒头，闲食小菜，应季鲜蔬。”

    “鲜蔬有甚？”

    “清炒枸杞头，酸虀白鼓丁，嫩焯折耳根，烂煮蒲公英。”

    “好家伙！周遭连菜园子都没得么，全靠野菜活着？”牧云归膛目结舌道。

    言罢沉吟片晌，又说道：“折耳根吧，正当季。再炒一道马齿苋…………”

    却见伙计僵了一刹，回道：“客官，小店没有马齿苋。”

    “马齿苋，马齿苋，风俗相传食元旦。”牧云归疑惑道：“野菜不少，偏偏没有楚地常备的马齿苋？”

    而后又惋惜道：“入夏我还晒了几筐，这一走，八成要被厨子扔了唉……”

    看着伙计略带不耐的表情，牧云归忙点了一份枸杞头，又问道：“面食有甚？糍糕？馉饳儿？百合面？芙蓉饼？麻饮细粉？”

    伙计板着一张臭脸，牧云归只得无奈道：“给这位法师上一碗菜面，给我来几个羊rou馒头罢。”

    “只有裹蒸馒头。”

    “……也可。下口rou食总有吧？什么猪牛羊鹿、鹅鸭鸡兔，我也不挑，随意上两碟便是。”

    “都没得，只有几尾晨起打的鱼。”

    “……罢了，只管上，一并算钱与你。”

    见伙计走向后堂，牧云归撇了撇嘴，伸手托起茶盏，一边手捏杯盖刮着浮沫，一边以余光四下打量。

    落满灰尘的皴裂梁柱结着蛛网，刻满划痕的榆木桌椅泛着油光。

    角落的书生往嘴里丢了一瓣蒜，台前的掌柜依旧在专心拨打着算盘。

    方才进门时，连头上的牌匾都已糊了原本模样。

    既不高雅，也不喧闹，和这世间万千馆子一样，只是一间普普通通的酒肆。

    如果非要说有甚特殊，大概和牧小二之前那座飘然楼有些像吧。

    一个是破落小城，一个是荒废渡口。

    一样客人廖廖，一样鞍马稀疏。

    就连烟火气都一样寡淡。

    秋风萧瑟，更显寥落。

    伙计一去便大半晌不见踪影。牧云归饿得饥肠辘辘，便嘀咕道：“我说怎的要什么没什么，合着小二便是厨子，厨子便是小二？”

    “这人员精简得真够彻底。”他嘟囔一声，低头抿了口茶，渡口外又传来蹄声阵阵。

    “哒哒哒哒……”

    牧云归从窗户探头望去，顿时眼睛一亮。

    只见南边的驿道上又奔来四匹骏马，当先那位身着一袭箭袖皂袍，外罩一件亮青色花锦斗篷，头上绾了个流云鬓，身后青丝如瀑，挂着几粒晚落的丹桂。

    端的人比花娇，更胜春风妖娆，连荒废的古渡口也平添了几分明媚生机。

    来者正是三狮派的那位女侠……唔……姓啥来着？

    三狮派众人驻马古渡头，望了眼空空如也的水面，做出了与和尚相同的决定——下马用饭。

    “小二！……小二！”那位换了身高冠峨鬓，大袖飘飘的麻脸奇人嗓门扯得老高，牧云归好悬没应上一句，却见方才那跑堂伙计端着一碗菜面与一碟凉拌折耳根掀帘跑了过来。

    伙计将手中的碗碟置在桌上，自去迎接新客。和尚想将菜面分做两份，牧云归连连摆手，示意和尚先吃。

    说是菜面，上面却分明码着一排煎豆腐，两行黄花菜。牧云归探头瞅了瞅，好家伙，黑白木耳、莼菜笋干，各色野山菌堆了满满一碗。

    隔着三尺远，浓郁的菌汤香气在牧云归的鼻尖绕啊绕，转啊转。

    “大爷这可是上等的西凉神骏，须用最精细的饲料小心伺候着，黄豆、黑豆、籼米、糯米、麦麸一样都不能缺。黄豆要泡透，黑豆要煮熟，还须掺上几颗鸡子。”

    麻脸瞅着伙计，眼神温柔，语气和善，言道：“若出了半点差错，我就把你剁碎了做成饲料。”

    “小人明白。”伙计擦了擦头上的汗珠，忙说道：“客官放心，诸位且用饭，小人保证待这几匹马比亲娘还亲。”

    “嗯，算你晓事。”

    牧云归听得心痒难耐，又探头望了过去。却见酒肆前立着四匹高头大马，个个蹄坚骨秀、神俊非凡。

    铁塔般的壮汉牵着一匹青骢马，青白杂色，高近八尺。

    精瘦汉子身后则是一匹乌骓马，通体黑缎子一样，油光放亮，唯有四个马蹄欺霜赛雪，如踏云烟。

    四匹良驹中尤属女侠身后的那匹白马最为醒目。只见其蹄至背逾八尺，头至尾足丈余。浑身上下如雪似玉一片莹白，不见半根杂色。

    马脖修长，鬃毛如钱连成串。旋高膝高，腿长腰短马蹄坚。

    一看就是千里挑一的河曲名驹，这种马有个诨名，唤作“照夜白”。

    “咕咚。”

    好像有人在吞咽口水？

    牧云归瞟了眼正慢条斯理吃着菜面的大和尚……呸！还出家人呢，真没出息。

    和尚抬起头来，一脸茫然。

    至于麻脸“奇人”牵着的那匹红马则和其主人颇有几分神似。

    乍一看浑身如锦、通体似火，赤炎般神秀异常。

    细一瞧浑浑噩噩、无精打采，其主般猥琐模样。

    麻脸的目光扫过窗棂，正巧和牧云归的视线撞个对着。他挑了挑眉，讥笑刚漫过嘴角，却又看到了坐在一旁的大和尚，脸色顿时又阴沉下来。

    三狮派众人拴好马，进门挑了个方桌坐下。此时女侠也瞅见了牧小二，遂嫣然一笑道：“诶？真巧啊，小二哥往何处去？”

    虽正值秋色萧杀，这一笑，却犹如春风拂面。

    牧云归正襟危坐，回道：“菩提寺！”

    女侠愣了一刹，又回了个笑脸便坐下去，不再搭话。

    牧云归用余光望去，只见那位女侠偷眼看了和尚好几回，然后偏过头，以指尖把玩着头发，不知在想着什么。

    壮汉先往桌上摆了几块碎银子，言道：“先打几碗老酒，造四个壮面，下酒的rou食切上三五斤，菜蔬、瓜果你自安排。”

    跑堂伙计暗暗叫苦，连咳了好几声，见掌柜依旧低着头不为所动，只得小声嘟囔了一句，自去后厨准备。

    伙计先切了三盘rou，端来几碟野果，放下四只大碗，四双箸，搬出酒桶连筛了好几碗。又给马槽备了上好的饲料，才转去后厨煮菜下面。

    “……”

    牧云归望着对面那一桌酒rou，又看了看自家眼前的案台，差点没将桌子掀了。

    麻蛋！不是说只有鱼么？

    这rou难不成是你刚下的崽？

    真看人下菜碟，劳资当小二的时候也从未如此欺人……吧？

    女侠似是看出了他的窘迫，便笑着招呼了一声：“小二哥，过来一起吃点？”

    “不了不了……”

    牧云归看着那似桃花般妩媚的笑颜，听着腹中“咕噜咕噜”连绵不断的鼓点，不由老脸一红道：“不急，我再等等便是了。”

    我倒是想，就怕你身旁那涎着脸一副猪哥相的麻子举起铁扇给我开个瓢。

    为了食几口荤把小命搭上，这亏本买卖傻子都不干。

    他又望了眼对面，终究是有些意不平，便问了句：“不知仙子如何称呼？咱们也算打了几回交道，如今出门在外，诸位也算我半个故知了。至今也没请教诸位名号，实在惭愧。”

    “嘁……”麻脸冷笑一声，看在大和尚那方便铲的份上，终究没有多言。

    女侠闻言却愣了一愣，似是很少遇到这般搭讪，一时不知如何作答。

    倒是一旁的壮汉接了句：“我这师妹姓秋，此番也是初次行走江湖，还未闯下名号。”

    “原来如此，想来以仙子的能耐，早晚也是乾坤榜上客，无非差点时间罢了。”牧云归言道。

    秋女侠笑道：“你又没见过我出手，怎知我有几分能耐？”

    “吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔。”牧云归浅酌一口，回道：“一盏茶，便具四海之味。旁的不敢说，想来那峨眉月上早晚会有仙子的倩影。”

    “油嘴滑舌。”女侠笑骂了一句，不再理他。

    倒是一旁的麻脸冷哼了声，冲精瘦汉子言道：“二师兄，此番下山我算是长了见识。”

    “哦？”

    “没想到这三山四水间的癞蛤蟆竟生得如此肥壮，还能口吐人言。”

    二师兄闻言笑道：“委实大开眼界，当浮一大白！来，千岁千岁！”

    二人端起酒碗一饮而尽。

    “呵。”牧云归撇了撇嘴，却也不恼，只拿眼睛盯着后厨。

    无他，等饭耳……

    就听这肚子里此起彼伏的鼓点，再不上菜小爷我虎豹雷音都要练出来了喂！

    墙角的青袍书生将桌上最后一瓣蒜丢进嘴里，仰头饮尽碗底的面汤，舒坦地长吁了一口气。

    他在桌上摆了几个铜板，摸出一根两寸有余的剔牙杖，一边刮着牙缝，一边慢悠悠踱向店外。

    待他走到三狮派那桌时，却被长凳阻了去路。书生伫立片刻，见那位高冠峨鬓的麻脸没有半点让路的意思，只得腼腆地笑了笑。

    然后他轻轻挥了挥手，那根闪着寒光的剔牙杖便直直没入了麻脸的太阳xue。